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기후 기술(CliTech)이란? 신기술로 위기에 맞서

수소같은사람 2025. 5. 25. 22:30

기후 위기, 더 이상 남의 일이 아니다

지구는 지금 기후 변화로 인한 심각한 위기에 직면해 있습니다. 해마다 증가하는 폭염, 빈번해지는 산불, 강력해지는 태풍과 홍수, 그리고 급격하게 녹아내리는 극지방의 빙하까지. 기후 변화는 더 이상 먼 미래의 이야기가 아닌, 우리 일상에 실질적인 영향을 미치는 현재진행형의 문제입니다.

이러한 위기에 대응하기 위해 전 세계는 다양한 해결책을 모색하고 있으며, 그중 가장 주목받는 분야가 바로 "기후 기술(CliTech, Climate Technology)"입니다. 기후 기술은 기술력을 바탕으로 지구 환경 문제를 해결하려는 모든 시도와 노력을 의미하며, 에너지, 산업, 농업, 운송, 건축 등 다양한 분야에서 활용되고 있습니다.

기후 기술(CliTech)이란?

"기후 기술(CliTech)"은 기후 변화에 대응하고 탄소 배출을 줄이며, 지속 가능한 미래를 만들기 위한 기술적 솔루션을 통칭합니다. 탄소중립(Net Zero)을 실현하기 위한 핵심 기술군으로, 아래와 같은 영역을 포함합니다:

  • 재생 에너지 기술 (태양광, 풍력, 수력 등)
  • 에너지 저장 및 효율 기술 (배터리, 스마트 그리드 등)
  • 탄소 포집 및 저장 기술(CCUS)
  • 대체 식품 및 농업 기술 (세포 배양 고기, 스마트팜 등)
  • 지속 가능한 건축 및 자원 관리 기술
  • 기후 데이터 분석 및 모니터링 시스템
  • 자연 기반 솔루션(NbS: Nature-based Solutions)

이처럼 기후 기술은 단순한 과학 기술을 넘어서 인류가 지속 가능한 삶을 이어가기 위한 핵심 수단으로 진화하고 있습니다.

기후 기술의 주요 분야와 사례

1. 재생에너지 혁신

기후 기술의 대표 주자인 재생에너지는 탄소 배출 없는 전력 생산의 핵심입니다. 태양광과 풍력 발전은 이미 상용화가 활발하며, 기술 발전에 따라 효율은 높아지고 비용은 낮아지고 있습니다.

최근에는 부유식 해상 풍력, 고효율 태양광 패널, 에너지 저장 시스템(ESS) 등이 주목받고 있으며, 특히 에너지 저장 기술은 태양이 뜨지 않거나 바람이 불지 않는 시간에도 에너지를 안정적으로 공급할 수 있도록 돕습니다.

2. 탄소 포집 및 제거 기술(CCUS)

기존 산업 구조를 유지하면서 탄소를 줄이기 위해 CCUS(Carbon Capture, Utilization and Storage) 기술이 각광받고 있습니다. 이는 산업 과정에서 발생한 이산화탄소를 공기 중으로 내보내기 전에 포집하여, 지하에 저장하거나 다른 제품으로 전환하는 기술입니다.

대표적으로 스위스의 클라임웍스(Climeworks)는 대기 중의 이산화탄소를 직접 포집해 저장하는 DAC(Direct Air Capture) 기술을 상용화하고 있으며, 국내에서도 여러 에너지 기업들이 CCUS 기술 개발에 박차를 가하고 있습니다.

3. 친환경 교통 기술

전기차(EV), 수소차, 친환경 연료는 교통 부문의 탈탄소화 핵심 기술입니다. 배터리 효율 향상, 충전 인프라 확대, 자율주행 기술 등은 교통 수단의 탄소 발자국을 줄이는 데 결정적인 역할을 하고 있습니다.

최근에는 "도심 항공 모빌리티(UAM)"와 같은 새로운 교통 수단도 탄소 중립을 고려해 개발되고 있으며, 물류와 운송 시스템의 효율화도 함께 진행되고 있습니다.

4. 스마트 농업과 대체 식품

농업은 전체 온실가스 배출의 약 20%를 차지합니다. 이에 따라 스마트팜, 수직농장, 드론 농업, 인공지능 기반 농업 관리 등이 기후 기술의 새로운 지평을 열고 있습니다.

또한 소고기 생산 시 발생하는 메탄가스를 줄이기 위한 배양육, 식물성 대체육, 곤충 단백질 등도 각광받고 있습니다. 이는 식량 안보와 기후 위기 대응을 동시에 고려하는 기술입니다.

5. 그린 인프라 및 도시 기술

건축과 도시계획에서도 기후 기술이 필수 요소로 자리 잡고 있습니다. 고효율 단열재, 제로 에너지 빌딩(ZEB), 친환경 도시계획, 빗물 재활용 시스템, 도시숲 조성 등이 대표적인 예입니다.

스마트시티 개념과 접목된 이러한 기술은 도시 전체의 에너지 소비를 줄이고, 탄소 배출을 최소화하며, 인간 중심의 지속 가능한 삶을 지향합니다.

CliTech의 투자와 시장 동향

기후 기술은 이제 단순한 환경 보호의 수단이 아니라, 전 세계적인 산업 패러다임 전환의 중심축으로 자리잡고 있습니다. 글로벌 투자사들은 앞다투어 CliTech 분야에 자금을 투자하고 있으며, 그 규모는 매년 기하급수적으로 성장하고 있습니다.

특히 ESG(환경·사회·지배구조) 투자 흐름과 맞물려, 기후 기술 스타트업과 그린 테크 기업에 대한 벤처 투자가 폭발적으로 증가하고 있습니다. 세계 최대 자산운용사인 블랙록(BlackRock)은 “기후 리스크는 투자 리스크”라며, 향후 모든 투자의 중심은 기후 대응이 될 것이라고 선언하기도 했습니다.

한국 역시 2050 탄소중립 선언 이후 기후 기술 육성을 위한 정부 및 민간의 협력이 강화되고 있으며, 기후 스타트업 생태계도 점차 활기를 띠고 있습니다.

기후 기술의 한계와 도전 과제

물론 기후 기술이 만능은 아닙니다. 다음과 같은 과제들이 남아 있습니다:

  • 기술 상용화까지의 긴 시간과 높은 비용
  • 기존 산업과의 충돌 및 구조 전환의 저항
  • 정책 및 제도의 미비
  • 개발도상국의 기술 접근성 문제

이러한 문제들을 해결하기 위해서는 기술 개발뿐 아니라, 국제적인 협력과 정책적 뒷받침, 그리고 대중의 인식 개선이 병행되어야 합니다.

결론: 기술로 위기에 맞서다

기후 변화는 인류가 직면한 가장 복합적이고 심각한 위기입니다. 하지만 우리는 과학과 기술을 통해 그 위기에 맞설 수 있습니다. "기후 기술(CliTech)"은 단순한 기술 혁신이 아닌, 우리 삶의 방식을 근본적으로 전환하는 ‘도구’이자 ‘기회’입니다.

각국 정부, 기업, 개인 모두가 CliTech의 가능성을 인식하고, 이를 실현하기 위한 행동에 나서야 할 때입니다. 기후 기술은 단지 지구를 구하는 것이 아니라, 우리 스스로를 지키는 길입니다.