기후변화에 관한 뉴스를 보면 자주 등장하는 숫자, 바로 **‘1.5℃’**입니다. 전 세계 지도자들이 이를 기준으로 삼고, 과학자들이 경고하는 이 숫자에는 과연 어떤 중요한 의미가 담겨 있을까요?
이 글에서는 **전 세계 평균 기온 상승 1.5℃**가 무엇을 의미하며, 왜 이를 넘지 않는 것이 중요한지, 그리고 우리가 어떤 행동을 해야 하는지에 대해 살펴보겠습니다.
1. 전 세계 평균 기온 상승이란?
지구 온도의 기준점은?
기후 과학에서 말하는 “전 세계 평균 기온 상승”은 산업화 이전(1850~1900년) 시기의 평균 기온을 기준으로 합니다. 이 기준점과 비교해 지구의 평균 기온이 얼마나 상승했는지를 나타내는 지표입니다.
예를 들어, 1.5℃ 상승은 지금의 지구 평균 온도가 산업화 이전보다 1.5도 높아졌다는 뜻입니다.
왜 산업화 이전을 기준으로 하나요?
산업화 이후 석탄, 석유 같은 화석연료 사용이 급격히 늘면서 온실가스 배출량이 폭증했기 때문입니다. 이로 인해 지구는 점점 더워지고 있으며, 이 현상을 **지구 온난화(global warming)**라고 합니다.
2. 1.5℃ 상승의 경고 – 왜 중요한가?
기후 과학자들의 메시지
국제연합 산하의 기후 변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)는 “지구 평균 기온이 1.5℃를 초과하면 지속 불가능한 변화가 시작된다”고 경고합니다.
1.5℃ vs 2℃ – 0.5℃의 차이가 큰 이유
많은 사람들은 “0.5도 차이가 무슨 큰일이냐”고 생각할 수 있습니다. 하지만 이 0.5℃의 차이는 수억 명의 삶과 생태계를 좌우하는 치명적인 변화를 의미합니다.
| 산호초 감소 | 70~90% 소실 | 거의 전멸 |
| 여름 북극 해빙 | 100년에 1회 | 10년에 1회 |
| 해수면 상승 | 26~77cm | 30~93cm 이상 |
| 기상이변 | 증가 | 급격히 증가 |
특히 위협받는 지역: 한반도도 예외 아님
한국 역시 평균 기온 상승이 세계 평균보다 빠르게 진행 중입니다. 폭염, 장마, 태풍의 강도 증가는 이미 우리 일상에 영향을 주고 있습니다.
3. 지금까지 얼마나 올랐을까?
2023년 기준, 전 세계 평균 기온은 산업화 이전 대비 약 1.1~1.2℃ 상승했습니다. 이는 이미 상당한 수준이며, 현재 추세로는 2030년경 1.5℃ 도달이 예상됩니다.
파리협정과 1.5℃ 목표
2015년 체결된 파리기후협정은 세계 각국이 평균 기온 상승을 2℃ 이하로 제한하고, 1.5℃ 이내로 억제하기 위해 노력할 것을 명시했습니다. 이는 단순한 권고가 아니라 인류의 미래를 위한 생존 전략입니다.
4. 우리가 마주할 현실: 1.5℃를 넘으면?
1.5℃를 넘어서면 다음과 같은 파괴적인 결과가 나타날 수 있습니다.
- 기상이변의 일상화: 폭염, 가뭄, 홍수, 산불이 자주 발생
- 식량 위기: 농작물 수확량 감소로 식량 부족 현상 심화
- 생물 다양성 감소: 동식물 서식지 파괴로 멸종 속도 증가
- 감염병 확산: 모기, 진드기 등 병원체 매개 생물의 활동 범위 확대
- 기후 난민 발생: 해수면 상승으로 저지대 국가 및 섬나라 침수
5. 1.5℃ 상승을 막기 위한 실천 방법
개인이 할 수 있는 실천
- 에너지 절약: 불필요한 전기 사용 줄이기, 에너지 효율 높은 가전 사용
- 친환경 교통 이용: 대중교통, 자전거, 도보를 생활화
- 채식 위주 식단: 고기 소비를 줄이는 것만으로도 탄소발자국 감소
- 제로 웨이스트 실천: 일회용품 줄이기, 재사용 및 재활용 실천
- 기후 행동 참여: 관련 캠페인, 청원, 정책 제안 등에 관심 갖기
정부와 기업의 역할
- 재생에너지 투자 확대
- 기후 관련 법 제정 및 강화
- 탄소세 도입 및 저탄소 산업 전환
- 친환경 기술 R&D 지원
결론 : 1.5℃는 경계선이 아닌 출발점
1.5℃는 단순한 숫자가 아니라 지구가 살아남을 수 있는 마지막 기회입니다. 이 목표를 지키는 것은 과학의 영역을 넘어 윤리적이고 세대 간 책임의 문제이기도 합니다.
우리가 지금 선택하지 않으면, 미래 세대는 선택할 기회조차 갖지 못할 수 있습니다. 1.5℃를 지키는 노력은 바로 오늘, 우리로부터 시작되어야 합니다.